Canonical tag
Een canonical tag is een HTML-element dat zoekmachines vertelt welke URL de voorkeur heeft wanneer dezelfde content op meerdere adressen bereikbaar is.
De canonical tag — voluit <link rel="canonical" href="..."> — is een klein stukje HTML in de <head> van een pagina dat aan zoekmachines en AI-engines doorgeeft welke URL als de originele bron moet worden beschouwd. Dat voorkomt dat identieke of bijna-identieke content onder verschillende URL's elkaar kannibaliseert in de ranking.
Zonder canonical tag moet Google zelf inschatten welke variant ('www' of zonder, 'http' of 'https', met of zonder queryparameter) de juiste is. Dat gaat vaak mis: een fout signaal kost linkwaarde, verwatert rankings en kan tot het verdwijnen van een pagina uit de index leiden.
In de praktijk wordt de canonical tag vooral gebruikt bij productvarianten in webshops, paginering, UTM-parameters, printversies en syndicatie naar externe sites.
Voorbeeld
Stel een webshop heeft drie URL's voor dezelfde schoen: /schoen-rood, /schoen-rood?size=42 en /schoen-rood?utm_source=nieuwsbrief. In de <head> van alle drie staat dan <link rel="canonical" href="https://voorbeeld.nl/schoen-rood">. Zo verzamelen de drie versies hun linkwaarde op één URL en voorkom je duplicate content.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een canonical tag en een 301-redirect?
Een 301-redirect stuurt bezoekers én zoekmachines definitief door naar een andere URL — de oude is niet meer bereikbaar. Een canonical tag laat beide URL's bestaan voor gebruikers, maar geeft zoekmachines een sterke hint welke ze moeten indexeren. Bij dubbele content waar je allebei de versies nodig hebt, kies je canonical. Bij verhuizing van content kies je een 301.
Negeert Google canonical tags?
Google behandelt de canonical als een hint, niet als een commando. Als andere signalen (interne links, hreflang, sitemap, externe links) sterk in een andere richting wijzen, kan Google de aangegeven canonical negeren. Consistente signalen zijn dus belangrijker dan de tag alleen.
Moet elke pagina een canonical tag hebben?
Ja, het is best practice om elke indexeerbare pagina een self-referencing canonical te geven (de canonical verwijst dan naar de pagina zelf). Dat beschermt tegen onbedoelde duplicaten door parameters, hoofdletters of tracking-URL's.
Werkt een canonical tag ook voor AI-zoekmachines zoals ChatGPT en Perplexity?
Deels. Crawlers van ChatGPT, Perplexity en Google AI Mode gebruiken deels dezelfde signalen als klassieke zoekmachines en respecteren canonicals voor bronkeuze. Voor GEO is het dus relevant: je zorgt ermee dat AI-engines de juiste URL citeren als bron, in plaats van een parameter-variant.
Gerelateerde termen
Verder lezen
- → Onze dienst: SEO